「 chiaroscuro 」の語源

1300年頃、「光を与える、輝く、明るい」という意味。また、「濁っていない、透明で光を通す、不純物がない、道徳的に純粋で無罪の、無実の」という意味。色については「明るく、純粋な」、天候や空や海については「嵐でない、穏やかで晴れた、暗闇や雲のない、完全に光に満ちた」、目や視覚については「明晰で鋭い」、声や音については「はっきり聞こえる、明瞭で共鳴する」、心については「機知に富み洞察力のある」、言葉やスピーチについては「簡単に理解できる、心に明らかな、明瞭な」（古英語では sweotol「明瞭な、クリアな、明白な」とも）、土地については「開墾された、平らにされた」、古フランス語の cler「視覚や聴覚におけるクリアな、光明るい、輝く、まばらな」（12世紀、現代フランス語では clair）、ラテン語の clarus「音がクリアで大きい」、比喩的には「明白な、平易な、明瞭な」、転用では「明るく、はっきりした視覚的なもの」、また「卓越した、有名な、栄光のある」（イタリア語の chiaro、スペイン語の claroの源）で、PIE *kle-ro-、語根 *kele- (2)「叫ぶ」から。

先史時代の意味の進化は、音の広がりと光の広がりの同一視を含み（英語の loud、色に使用されるもの、ドイツ語の hell「クリア、明るい、輝く」、音程に関して「はっきりした、響く、高い」と比較）、光と色への進化を示している。

また、中英語では「美しい、壮大な、優れた」（1300年頃）、所有権やタイトルについては「制約のない、無条件の、絶対的な」（15世紀初頭）。肌の色については1300年頃から。負担がないという意味は、後に主に海事用語として1500年頃に発展。感覚に明白であるという意味は1835年から。Clear-sightedは1580年代から（clear-eyedは1520年代から）、clear-headedは1709年から。coast is clearの意味は clear (v.) を参照。

1400年頃、「暗い」、比喩的に「道徳的に啓発されていない；陰鬱な」の意味で、古フランス語のobscur、oscur「暗い、雲に覆われた、陰鬱な；ぼんやりした、明確でない」（12世紀）および直接的にはラテン語のobscurus「暗い、薄暗い、陰影のある」、比喩的に「未知の；理解できない；識別が難しい；重要でない祖先からの」の意味から、ob「上に」（ob-を参照）+ -scurus「覆われた」、PIEルートの*(s)keu-「覆う、隠す」から。関連語：Obscurely。

「容易に理解されない、精神や理解に明示されない」という比喩的な意味は15世紀初頭から；人々については「著名でない、名声に知られていない、無名の」の意味は1540年代から。形や輪郭が不明瞭で、ほとんど知覚できず、光が不足しているために明確に見ることができないというより字義的な意味は1590年代から英語で証明されている。

In regard to the meaning of something said or written, obscure is general, being founded upon the figure of light which is insufficient to enable one to see with any clearness; this figure is still felt in all the uses of the word. [Century Dictionary, 1895]

言葉や文章で述べられたものの意味に関して、obscureは一般的であり、明瞭に見ることを妨げる光の不十分さに基づいている。この比喩はこの言葉のすべての用法にまだ感じられる。[Century Dictionary, 1895]