「 cobble 」の語源

「コブ」という言葉は、さまざまな意味を持つ単語や同じ単語のセットで、多くは「塊」「塊状のもの」「丸い物体」、さらには「頭」といった概念から派生しているようです。また、これらの概念の比喩的な拡張も含まれています。ゲルマン語派の他の言語にも同様の語があり、その起源や発展は不明です。

「新英語辞典（N.E.D.）」では、cobという名詞が8つ認識されており、それぞれに多くの亜種があります。方言に見られる他の単音節語と同様に、その歴史は複雑に絡み合っています[Weekley]。第2版では、この数は11に増えています。いくつかの意味は古英語のcopp「頂上」「頭」に由来し、他は古ノルド語のkubbiや低地ドイツ語から来ている可能性があります。これらの言葉はすべて、原始ゲルマン語の基盤*kubb-「丸いもの」に遡るかもしれません。

英語で最初に確認されている意味には「頭領」「首長」、そして「オスの白鳥」があり、どちらも15世紀初頭のものです。しかし、姓Cobb（1066年）からは、古英語で「大きな、指導的な男」を指すあだ名としてこの言葉が使われていたことが示唆されています。「コーンシュート」（穂先）の意味は1680年代に確認されています。

14世紀後半（14世紀後半、姓や地名では13世紀後半）、cobelereは「靴を修理する人」を意味し、その起源は不明です。この単語とcobble（動詞）は「語源的に明らかに関連している」とされていますが、歴史的な記録にはいくつかの難しさがあります。「靴屋は自分の専門に専念すべきだ」（ne sutor ultra crepidam）という言葉は、ギリシャの画家アペレスにまつわる逸話から来ています。

On one occasion a cobbler noticed a fault in the painting of a shoe, and remarking upon it to a person standing by, passed on. As soon as the man was out of sight Apelles came from his hiding-place, examined the painting, found that the cobbler's criticism was just, and at once corrected the error. ... The cobbler came by again and soon discovered that the fault he had pointed out had been remedied; and, emboldened by the success of his criticism, began to express his opinion pretty freely about the painting of the leg! This was too much for the patience of the artist, who rushed from his hiding place and told the cobbler to stick to his shoes. [William Edward Winks, "Lives of Illustrious Shoemakers," London, 1883]

ある時、靴屋が絵の靴に欠陥を見つけ、それを近くにいた人に指摘した後、立ち去りました。男が見えなくなると、アペレスは隠れていた場所から出てきて、その絵を調べ、靴屋の批評が正しいことを認め、すぐにその誤りを修正しました。... その靴屋が再びやって来ると、彼が指摘した欠陥が修正されているのに気づき、批評の成功に勇気づけられて、今度は足の絵についても自由に意見を述べ始めました！これにはアーティストの忍耐も限界に達し、隠れていた場所から飛び出して靴屋に言ったのです。靴に専念しろと。[ウィリアム・エドワード・ウィンクス著『著名な靴職人の生涯』ロンドン、1883年]

[この話はさまざまに語られ、引用も異なる形で伝わっています。プルニウス（『博物誌』第35巻第10章第36節）ではne supra crepidam judicaret、ヴァレリウス・マクシムス（第8巻第13章第3節）ではsupra plantam ascendere vetuitとされています。ここで引用したバージョンは、あくまで本のタイトルのために選ばれたものです]

「舗装に適した小さくて丸みを帯びた、水に磨かれた石」という意味で、14世紀後期に使われた言葉で、kobilstane。これは cobble (名詞) と stone (名詞) の組み合わせから来ています。また、中英語では「さくらんぼの種や核」という意味でも使われていました。