「 cocktail 」の語源

「水、砂糖、スピリッツ、ビターズから作られた飲み物」という意味での「カクテル」という言葉が最初に記録されたのは1798年ですが、その名前の由来や、もし何か特定のイメージがあったとしても、それは当時の人々にとっても不明瞭でした。

「ダイナーズ・ダイクショナリー」の著者アイトは、この言葉がcocktail（「尾を切られた馬」という意味）から派生したと考えています。この言葉は1796年までに「混血の馬」（サラブレッドではない馬）を指すようになり、そこから「混ぜ物、 adulteration」という概念に基づいて飲み物にまで広がったと推測されています。1798年の記録には、この飲み物が「ジンジャー」とも呼ばれていたという別名があり、これは「フィーギング」（詳しくはgin (v.1)を参照）という概念と関連しているようです。デイビッド・ウォンドリッチは『インバイブ！改訂版』で、この飲み物が「お前の尾を立てるもの」として名付けられたという説を支持しています。フィーグされた馬のイメージは、人を元気づけたり、気分を高めたりすることを比喩的に表現するために使われ、初期のカクテルに関する言及の中には、飲み物が薬効を持ち、特に刺激的な性質を持つとされていたものもあります。

また、方言のcock（飲み物、または飲むことを意味する）からの影響も考えられます。

靴屋、製粉業者、鍛冶屋、そしてディック
などが、みんなで飲んでいた
その結果、金も借金も尽きてしまい、
彼らはまったく酔いを覚ますことができなかった。
厚い溝で用を足しに出かけたが、
何人かは倒れ、何人かは酔っ払って帰った。
サウニーは杖に寄りかかり、
ハッチョンが酔っ払っているのを見て
その日はまるで虹のようだった。
[アラン・ラムゼイ、Christ's-Kirk on the Green、Canto III、1720年]

1900年代からは、さまざまな物質の混合物（fruit、Molotovなど）を指す言葉として使われるようになりました。Cocktail partyという表現は1907年に記録されています。