「 cupreous 」の語源

銅は、その独特な赤色、粘り強さ、展性、そして電気伝導性で知られる柔らかい金属元素です。名前の由来は、古英語の coper で、これは原始ゲルマン語の *kupar に由来しています。この言葉は、中世オランダ語の koper、古ノルド語の koparr、古高ドイツ語の kupfar などにも見られます。さらに遡ると、後期ラテン語の cuprum、すなわちラテン語の Cyprium (aes)「キプロスの金属」に由来し、これはギリシャ語の Kyprios「キプロスの」を意味します（詳しくは Cyprus を参照）。

古代ギリシャ語では khalkos「鉱石、銅、青銅」を指し、インド・ヨーロッパ語族の古い言葉で「鉱石、銅、青銅」を表すものは、サンスクリット語の ayah やラテン語の aes に残っています。ラテン語の aes はもともと「銅」を意味していましたが、後にスズとの合金（詳しくは bronze を参照）を指すようになりました。この合金は純銅よりもはるかに広く使用されたため、言葉の主要な意味は合金を指すものに変わり、キプロス島で銅が採掘されていたことから、銅を指す新しい言葉が生まれました（錬金術師たちは銅を金星に関連付けていました）。

ラテン語の aes はゲルマン語に取り入れられ、当初は銅とその合金を区別しなかったため、英語の ore となりました。ラテン語では、aes は「現金、硬貨、借金、賃金」といった多くの比喩的表現で使われる一般的な言葉でした。化学記号 Cu は cuprum から来ています。

「銅の硬貨」を指すようになったのは1580年代からで、「銅製の器具」を意味するようになったのは1660年代です。形容詞として「銅の、銅に似たもの」を表すようになったのは1570年代、動詞「銅で覆う」は1520年代から使われています。