「 diffident 」の語源

1400年頃、「他者の能力や性質に対する不信、信頼の欠如」を意味する言葉として使われ始めました。これはラテン語の diffidentia（不信、信頼の欠如）から派生したもので、さらに遡ると diffidere（不信を抱く、信頼を欠く）という動詞に由来します。この動詞は dis-（離れて、遠くへ、という意味。詳しくは dis- を参照）と fidere（信じる、信頼する。これは印欧語根 *bheidh-「信じる、頼る、説得する」に由来）から成り立っています。confidence（自信）の対義語です。元々は「他者に対する不信」という意味でしたが、現在では「自己に対する不信、能力や価値、適性に対する自信の欠如」（1650年代）が一般的です。これがさらに発展して「内気な性格、控えめな態度」を指すようになりました。

Diffidence is a defect: it is an undue distrust of self, with fear of being censured for failure, tending to unfit one for duty. [Century Dictionary]

Diffidence（内気さ、控えめさ）は欠点です。それは自己に対する過度な不信であり、失敗を非難されることへの恐れから、任務を果たす能力を損なう傾向があります。[Century Dictionary]

「大胆な反対や敵対によって特徴づけられる」という意味で、1837年にフランス語の défiant（défier「挑戦する、反抗する、挑発する」の現在分詞）から派生しました（詳細は defy を参照）。関連語として Defiantly（挑戦的に）があり、diffident（内気な）と対比されます。