「愚か、ばかげた」という意味で、1530年代に使われ始めました。ラテン語の fatuus（「愚か、味気ない、ばかげた」）が語源ですが、その起源ははっきりしていません。バッキンガムは「頭を打たれたような」という意味から来ていると提案していますが、デ・ヴァーンは原始イタリック語の *fatowo-（「話すことの」）から派生しており、これは印欧語根の *bha- (2)（「話す、伝える、言う」）に由来すると述べています。
[I]f we connect the fact that Fatuus is said to be an alternative name for Faunus, and that he predicted the future, and that this god is attested on an Etruscan mirror as Fatuvs in a clear oracular function (Weiss 2007b), we may venture a derivation from for 'to say' (Untermann 2000). The name of the god would then have come to be used pejoratively as 'silly'. [de Vaan]
もし Fatuus が Faunus の別名であり、未来を予言する神であったこと、そしてこの神がエトルリアの鏡に Fatuvs として明確に神託的な役割で記されている（Weiss 2007b）ことを考えると、for（「言う」）から派生した可能性も考えられます（Untermann 2000）。そうなると、この神の名前は「愚か」という否定的な意味で使われるようになったのかもしれません。[デ・ヴァーン]
関連語としては、Fatuously（愚かにも）、fatuousness（愚かさ）があります。
