「 first-class 」の語源

1600年頃、「学生の集団」、特に米国では「同じ学年の学校や大学の生徒の数」を意味し、フランス語のclasse（14世紀）から、ラテン語のclassis「クラス、分割；軍隊、艦隊」、特に「セルウィウス・トゥッリウスがローマ市民を課税のために分けた六つの秩序のいずれか」、伝統的には「武装したローマの人々」（1650年代から英語で証明されている意味）に由来し、したがってcalare「（武装に）呼び出す」、PIEルート*kele-（2）「叫ぶ」に類似する。初期の英語での使用ではラテン語形式のclassisでも。

「人々の秩序またはランク、共通の特性を持つ人々の数」という意味は1660年代から。学校や大学における「コース、講義」（1650年代）は、特定のレベルに達した学者に予約された形式または講義の概念から。自然史の意味「関連する植物または動物のグループ」は1753年から。「高品質」という意味は1874年から。「地位に応じた社会の分割」（upper、lowerなど）は1763年から。Class-consciousness（1903年）はドイツ語のKlassenbewusstから。

The fault, the evil, in a class society is when privilege exists without responsibility and duty. The evil of the classless society is that it tends to equalize the responsibility, to atomize it into responsibility of the whole population—and therefore everyone becomes equally irresponsible. [T.S. Eliot, BBC interview with Leslie Paul, 1958]

階級社会における過ち、悪は、特権が責任と義務なしに存在する時である。無階級社会の悪は、責任を平等化し、全人口の責任に分解しようとする傾向があり—したがって誰もが同様に無責任になることである。[T.S. Eliot, BBC interview with Leslie Paul, 1958]

古英語 fyrst 「最初の、他のすべてに先立つもの; 主な、主要な」、また（稀に）副詞として「最初に、元々」、fore の最上級; 原始ゲルマン語 *furista- 「最初の」（古サクソン語 fuirst 「最初」、古高ドイツ語 furist、古ノルド語 fyrstr、デンマーク語 første、古フリジア語 ferist、中部オランダ語 vorste 「王子」、オランダ語 vorst 「最初」、ドイツ語 Fürst 「王子」の語源でもある）、PIE *pre-isto- から、*pre- の最上級、*per- (1) 「前へ」、したがって「前に、先に、最初に、主に」から。

古英語の通常の最上級の言葉は fyrst ではなく、forma であり、これは fore との関係をより明確に示している。 Forma は中英語の firme 「最初の、最古の」となったが、これは生き残っていない。

First aid は、医者の到着を待つ間に現場で行われる援助を指す。 First lady が米国大統領の妻に対する非公式な称号として使われ始めたのは1908年で、First lady of the land（1863年に大統領の妻を指して）からの短縮形であった。以前の称号は単に Lady（1841年）であった。 First name は13世紀中頃から証明されている。 First base 「いかなる意味においても始まり」（1938年）は野球からの比喩的な使用である。

First fruits は14世紀後半から「土壌の最初の生産物」として、1590年代には「いかなる活動や努力の最初の結果」として使われた。 First love は1741年から「ロマンティックな愛の最初の経験」として、1971年から「お気に入りの職業や娯楽」として使われた。 First floor は1660年代から「地面の上またはすぐ上に建てられた階」（現在の米国で）として、1865年には「地面のすぐ上に建てられた階」として使われた。