「 foe 」の語源

1300年頃、fede「敵意、憎しみ、敵対」、北英語およびスコットランド語で、最終的には（記録されていない古英語の単語または古フランス語のfede、faide「戦争、襲撃、敵対、憎しみ、敵意、争い、（法的）復讐」から、ゲルマン語派を経て）原始ゲルマン語の*faihitho（古高ドイツ語のfehida「争い、喧嘩、争い」を比較）から、形容詞*faiho-（古英語のfæhð「敵意」、fah「敵対」、ドイツ語のFehde「争い」、古フリジア語のfeithe「敵意」も同源）からの状態名詞。おそらくfoeと同じPIE源から。 「復讐」の意味は15世紀初頭。16世紀のスペルの変更は不明。「家族や氏族間の敵対状態」の意味は1580年代から。

「死を予感させる興奮から来ている」とされるこの言葉は、古英語の fæge（「死ぬ運命にある、宿命的な」、また「臆病な、弱弱しい」といった意味も持つ）や、古ノルド語の feigr に由来しています。これらはすべて、原始ゲルマン語の *faigjo- から派生しており、同じ語源を持つ古サクソン語の fegi、古フリジア語の fai、中オランダ語の vege、中高ドイツ語の veige（「運命づけられた」、また「臆病な」を意味する）とも関連しています。現代ドイツ語の feige（「臆病な」という意味）も同じ語源です。この言葉はスコットランドでも使われています。

「超自然的な特質を持つように見える」や「死にかけた人のように心が乱れている」といった意味が派生し、現代では皮肉な意味で「気取った、わざとらしい」という解釈が広がりました。