「 forkful 」の語源

古英語の forca、force は「鍬、叉状の道具、叉状の武器」を意味し、ゲルマン語からの借用語です（古フリジア語の forke、オランダ語の vork、古ノルド語の forkr、デンマーク語の fork など）。これはラテン語の furca（「二股のフォーク、鍬、料理用のフォーク」）から来ており、その語源ははっきりしていません。古英語には forcel という「鍬」という単語もありました。1200年頃からは「叉状の杭や柱」（絞首台や支えとして）を指すようになりました。

テーブルフォークがイギリスの貴族の間で使われ始めたのは15世紀からで、一般的に普及したのは17世紀初頭になってからだと言われています。この意味での最初の記録は1430年の目録に見られ、おそらく古ノースフランス語の forque（古フランス語の furche、現代フランス語の fourche）から来ており、ラテン語の影響を受けています。河川に関しては1753年から、道路に関しては1839年から使われるようになりました。自転車の部品としては1871年から記録されています。また、チェスにおいて一つの駒（通常は騎士）が二つの駒を同時に攻撃する戦術を指す言葉としては1650年代から使われています。古いスラングでは、forks（「両手の人差し指」）という表現が1812年から見られます。

名詞に付けられる語形成要素で、現代英語では動詞の語幹にも使われ、「～で満ちた」「～を持つ」「～に特徴づけられた」といった意味を持ちます。また、「含まれる量や体積」を表すこともあります（例：handful「一握り」、bellyful「お腹いっぱい」）。この要素は古英語の-fullや-fulから来ており、もともとは形容詞full（「満ちた」）が名詞に結合して接尾辞になったものですが、元々は独立した単語でした。ドイツ語の-voll、古ノルド語の-fullr、デンマーク語の-fuldと語源を共有しています。英語の-ful形容詞の多くは、かつては受動的な意味（「～で満ちた」）と能動的な意味（「～を引き起こす」「～の機会がある」）の両方を持っていました。

古英語や中英語ではこの接尾辞は稀で、むしろfullが単語の先頭に付けられることが一般的でした。例えば、古英語ではfulbrecan「侵害する」、fulslean「一気に殺す」、fulripod「成熟した」といった形が見られます。中英語ではful-comen「（状態に）達する」「（真実を）理解する」、ful-lasting「耐久性」、ful-thriven「完全な」「完璧な」などの表現がありました。