古英語の fore（前置詞）は、「～の前に」「～の前で」「～の存在下で」「～のために」「～の理由で」「時間的に先に」「～の代わりに」といった意味を持ち、また副詞として「以前に」「かつて」「昔は」「一度は」といった使い方もされていました。この語は、原始ゲルマン語の *fura（「前に」を意味する）に由来し、古サクソン語の fora、古フリジア語の fara、古高ドイツ語の fora、現代ドイツ語の vor、デンマーク語の for、古ノルド語の fyrr、ゴート語の faiura（「～のために」）などと同根です。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根 *prae-（「前に」を意味する）から派生し、*per-（1）「前へ」「進む」を意味する語根が拡張された形と考えられています。
現在では before に取って代わられましたが、海事用語としては「船の前方に向かって」という意味で使われています。13世紀には afore（「前に」）や before（「前に」）の短縮形と統合され、しばしば 'fore のように表記されていました。名詞として「前部」を意味するようになったのは1630年代からです。また、ゴルフにおける警告の叫び声は1878年に初めて記録されており、おそらく before の短縮形から来ていると考えられています。
