「 humble-bee 」の語源

女王の下で社会生活を送り、蝋と蜂蜜を生産するApis属の刺す昆虫。古英語ではbeo「蜂」、原始ゲルマン語では*bion（古ノルド語のby、古高ドイツ語のbia、中世オランダ語のbieも同源）、印欧語族の語根*bhei-「蜂」から。

1530年代から「忙しい働き手」を比喩的に使われるようになった。「近隣住民が協力して一人のために労働を結集する集まり」という意味は1769年のアメリカ英語で、昆虫の共同作業と社交活動に比較して生まれた。Raising-bee（1814年、建設のための労働集会）、quilting bee（1824年、quilt（動詞）を参照）、logging-bee（丸太を転がすための集まり）、paring-bee（収穫したリンゴを準備するための集まり）、hanging bee（リンチを意味する）など、他の集団的な状況にも拡張された（例えばspelling bee、「スペルの優位性を競う二人以上の競技」、1809年に証明）。

have a bee in (one's) bonnet（1825年、空想的または強い新しい考えを持つ人のこと）は、ジャミソンによるとスコットランド地方の表現で、おそらくhead full of bees（1510年代）のような以前の表現から、狂気じみた精神活動を指して生まれた。

また、bumblebee、「大きくて毛むくじゃらなタイプのハチ」、1520年代に登場しました。これは中英語のhumbul-beを置き換えたもので、bombeln（「ブンブン鳴る、 buzzingする」の意）という中英語の言葉（14世紀後半）との関連から変化したものです。この言葉はおそらく元々は擬音語だったのでしょう。

14世紀後半、hommen「恥ずかしさを隠すためにむせび泣くような音を出す」、その後 hummen「ブンブン鳴る、ドローンのようにうなる」（15世紀初頭）、おそらく擬音語から来ている。「唇を閉じて歌う」という意味が初めて確認されたのは15世紀後半で、「忙しく活動する」という意味が1884年に登場したのは、おそらくミツバチの巣の比喩から。関連語として Hummed がある。