「 hunger 」の語源

古英語の hunger や hungor は、「食物不足による不快感や痛み、食物不足からくる虚弱、食欲の渇望」を意味し、さらに「飢饉や食物の不足」といった意味も持っていました。これは原始ゲルマン語の *hungraz に由来し、ウォトキンスによれば、インド・ヨーロッパ語族の語根 *kenk-（2）「飢えや渇きに苦しむ」に関連していると考えられています。この語根は、サンスクリット語の kakate（「渇く」）、リトアニア語の kanka（「痛み、苦痛、苦悶」）、ギリシャ語の kagkanos（「乾いた」）、polykagkes（「乾燥する」）などにも見られます。

1200年頃からは「強いまたは熱心な欲望」を指すようになり、当初は精神的な欲求を表していました。Hunger strike（ハンガーストライキ）という表現は1885年に確認されており、最初の例はロシアの囚人に関連するものです。

ゲルマン語系の同義語には、古フリジア語の hunger、古ザクセン語の hungar、古高ドイツ語の hungar、古ノルド語の hungr、ドイツ語の hunger、オランダ語の honger、ゴート語の huhrus などがあります。

古英語の hyngran は「空腹である、飢えを感じる、飢える」といった意味で、hunger（名詞）から派生しています。古サクソン語の gihungrjan、古高ドイツ語の hungaran、現代ドイツ語の hungern、ゴート語の huggrjan と比較できます。古英語の後期には「切望する」という意味でも使われました。また、古英語や中英語では非人称形（例：it hungers me）も見られます。通常の発展を辿れば現代英語では *hinger となるはずですが、中英語では名詞の影響を受けてこの形になりました。関連語として Hungered（過去形）、hungering（現在分詞）があります。