「 idleness 」の語源

古英語の idel は「空っぽ、無、虚しい、価値のない、役に立たない」という意味で、これは原始西ゲルマン語の *idla- に由来しています。この語は古ザクセン語の idal、古フリジア語の idel（どちらも「空っぽ、価値のない」）、古オランダ語の idil、古高ドイツ語の ital、現代ドイツ語の eitel（「虚しい、役に立たない、単なる、純粋な」）などと同源ですが、その起源は不明です。

その後の展開は英語特有のもので、まず「使われていない、働いていない」という意味が古英語後期に人に対して使われるようになり、1520年代からは物に、1805年からは機械に使われるようになりました。また、「怠惰、無気力」という意味は1300年頃から見られます。エリザベス朝時代の英語では「愚かな、夢中の、ぼんやりした」という意味も持っていました。なお、Idle threats（「虚しい脅威」）は元の意味を保っています。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。