「 impenetrable 」の語源

15世紀初頭には「貫通する」という意味で使われていましたが、これは現在では稀または廃止された意味です。この語はラテン語の penetrabilis、「貫通可能な、脆弱な」に由来し、さらに遡ると penetrare（penetrateを参照）から来ています。「他の物体によって入ったり貫かれたりすることができる」という意味は1530年代から確認されており、比喩的な使い方は1590年代から見られます。関連語としては Penetrability（貫通性）が挙げられます。

1400年頃、unpenitrable、「侵入不可能な」という意味で、un- (1)「～でない」+ penetrable (形容詞)から派生しました。この表現は現在では使われておらず、一般的にはimpenetrableが用いられています。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。