「 imperial 」の語源

14世紀中頃、「皇帝の支配下にある領土」、一般的には「領域、支配権」、14世紀後半には「皇帝の権威、統治の最高権力、帝国の力」として、中英語では主にローマ帝国に関して使われました。

古フランス語のempire「支配、権威、王国、帝国の支配」（11世紀）から、ラテン語のimperium「支配、命令、権威、支配、力、最高権力、唯一の支配、軍事的権威、支配領域、領域」から、imperare「命令する」から、同化した形のin-「中に」（PIEルート*en「中に」から）＋parare「命じる、準備する」（PIEルート*pere- (1) 「生産する、調達する」から）によります。

語源的には「皇帝が支配する領土」に限定されていませんが、そのように使われました。The Empire、「大英帝国」を意味するものとして初めて記録されたのは1772年（1931年に「コモンウェルス」に正式に移行）で、それ以前は神聖ローマ帝国を意味していました（1670年代）。

[P]roperly an empire is an aggregate of conquered, colonized, or confederated states, each with its own government subordinate or tributary to that of the empire as a whole. [Century Dictionary] 

Empireがスタイルの名前として（特に高ウエストラインのドレススタイルに関連して）は1860年に登場し、ナポレオン1世の治世（1804-15年）にフランスで流行した影響を受けた古典主義に関連しています。Second Empireはナポレオン3世のフランスの支配（1852-70年）に関連しています。ニューヨークは1834年からEmpire Stateと呼ばれています。

1826年、「帝国の擁護、帝国の利益への献身」、もともとはナポレオン的な文脈で、しかしローマやイギリスの外交政策にも使われた；imperial + -ismから。

時折イギリスの用法（そして短期間のアメリカの用法）では、国家の利益や西洋文明の恩恵の普及に関連する中立的または肯定的な意味を持っていたが、初めから通常は多かれ少なかれ非難の言葉であった。

It is the old story of 1798, when French republicanism sick of its own folly and misdeeds, became metamorphosed into imperialism, and consoled itself for its incapacity to found domestic freedom by putting an iron yoke upon Europe, and covering it with blood and battle-fields. [Francis Lloyd, St. James's Magazine, January 1842]

1798年の古い話である。フランスの共和主義がその愚 folly と不正からうんざりし、帝国主義に変貌し、国内の自由を確立できない自らの無力さを、ヨーロッパに鉄の轡をかけ、血と戦場で覆うことで慰めた。[フランシス・ロイド、『セント・ジェームズ・マガジン』、1842年1月]

「一国が他国を支配する」という一般的な意味は1878年に記録されている。この言葉の軽蔑的な性質は1900年以降、アメリカがフィリピン反乱に対して嫌悪感を抱き、J.A.ホブソンの帝国主義に関する著書が出版されたことで鋭くなり、この用語は1910年代に共産主義の作家たちによって取り上げられた。

Imperialism is a depraved choice of national life, imposed by self-seeking interests which appeal to the lusts of quantitative acquisitiveness and of forceful domination surviving in a nation from early centuries of animal struggle for existence. Its adoption as a policy implies a deliberate renunciation of that cultivation of the higher inner qualities which for a nation as for an individual constitutes the ascendency of reason over brute impulse. It is the besetting sin of all successful States, and its penalty is unalterable in the order of nature. [J.A. Hobson, "Imperialism: A Study," London, 1902]

帝国主義は、自己中心的な利益が、数的な獲得欲と力による支配の欲望に訴える国民生活の堕落した選択であり、それは生存のための動物的な闘争の初期の世代から国に残るものである。それを政策として採用することは、個人と同様に国家にとって理性が野蛮な衝動に勝るための高い内面的な資質の育成を故意に放棄することを意味する。それはすべての成功した国家の常習的な罪であり、その罰は自然の秩序において不変である。[J.A.ホブソン、『帝国主義：研究』、ロンドン、1902年]