「 empire 」の語源

14世紀中頃、「皇帝の支配下にある領土」、一般的には「領域、支配権」、14世紀後半には「皇帝の権威、統治の最高権力、帝国の力」として、中英語では主にローマ帝国に関して使われました。

古フランス語のempire「支配、権威、王国、帝国の支配」（11世紀）から、ラテン語のimperium「支配、命令、権威、支配、力、最高権力、唯一の支配、軍事的権威、支配領域、領域」から、imperare「命令する」から、同化した形のin-「中に」（PIEルート*en「中に」から）＋parare「命じる、準備する」（PIEルート*pere- (1) 「生産する、調達する」から）によります。

語源的には「皇帝が支配する領土」に限定されていませんが、そのように使われました。The Empire、「大英帝国」を意味するものとして初めて記録されたのは1772年（1931年に「コモンウェルス」に正式に移行）で、それ以前は神聖ローマ帝国を意味していました（1670年代）。

[P]roperly an empire is an aggregate of conquered, colonized, or confederated states, each with its own government subordinate or tributary to that of the empire as a whole. [Century Dictionary] 

Empireがスタイルの名前として（特に高ウエストラインのドレススタイルに関連して）は1860年に登場し、ナポレオン1世の治世（1804-15年）にフランスで流行した影響を受けた古典主義に関連しています。Second Empireはナポレオン3世のフランスの支配（1852-70年）に関連しています。ニューヨークは1834年からEmpire Stateと呼ばれています。