「 inattentive 」の語源

14世紀後半、「注意深い、観察力のある」という意味で使われました（attentivelyに含意されています）。これは古フランス語のatentif「期待している、希望に満ちた」に由来し、さらに遡るとラテン語のattendere「注意を払う」（attendを参照）という動詞の過去分詞語幹から来ています。「他者のニーズや欲求に積極的に応える」という意味は16世紀初頭から見られます。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。