「 influenza 」の語源

この病気は、現在ではウイルスによって引き起こされることが知られており、通常は流行性に広がります。症状は重い風邪に似ており、高熱と急速な衰弱を伴います。この言葉は1743年にヨーロッパでの流行を受けて借用され、イタリア語のinfluenza「インフルエンザ、流行病」、もともとは「星の影響、訪れ」を意味する言葉から来ています。これは中世ラテン語のinfluentia（占星術的な意味での「影響」）に由来しています（詳しくはinfluenceを参照）。

AN Article from Rome informs us that a Sort of Plague has broke out there, which destroys Abundance of their People, and they call it the Influenza. [The Gentleman's Magazine, April 1743]

Romeからの報道によると、そこで「インフルエンザ」と呼ばれる疫病が流行しており、多くの人々が命を落としているという。[『紳士の雑誌』1743年4月]

イタリア語では少なくとも1504年から病気を指す言葉として使われており（例：influenza di febbre scarlattina「猩紅熱」）、星や気象の影響によるものと考えられていました。この病気の1743年の流行はイタリアで始まりました。19世紀半ば以降、重い風邪にもしばしば使われるようになりました。この意味の発展については、ラテン語のsideratio「打撃、枯れ、まひ」、およびsiderari「星に打たれる、悪い星に悩まされるような」という表現を比較すると理解しやすいでしょう。