「 intelligentsia 」の語源

14世紀後半、「心の最も高い機能、一般的な真理を理解する能力」；1400年頃、「理解の能力、把握」フランス語の古語intelligence（12世紀）およびラテン語のintelligentia, intellegentia「理解、知識、識別する力；技術、技巧、味覚」から、intelligentem（主格intelligens）「識別する、評価する」の現在分詞intelligere「理解する、把握する、知るようになる」から。この語は、inter「間に」（inter-を参照）およびlegere「選ぶ、拾い上げる、読む」からの同化した形で、PIEルート*leg- (1)「集める、集まる」から派生した「言葉を選び出す（話すこと）」の意味を持つ。

「優れた理解、洞察力、知的であることの質」の意味は15世紀初頭から。「受け取ったまたは伝えられた情報、ニュース」の意味は15世紀半ばに記録され、特に「スパイからの秘密情報」（1580年代）。「理解力または知性を持つ存在」の意味は14世紀後半。Intelligence quotientは1921年に記録された（I.Q.を参照）。