13世紀半ば、laverd、loverd、古英語のhlaford「家族の主人、支配者、封建領主、上司、夫」、また「神」を意味し、新約聖書のラテン語dominus、ギリシャ語kyrios、旧約聖書のヘブライ語yahweh（ただし古英語のdryhtenの方がより一般的）を翻訳したもの。古英語のhlafordは、以前のhlafweardの短縮形で、文字通り「パンを守る者」を意味し、hlaf「パン、ローフ」（loaf (n.)を参照）+ weard「守り手、守護者」（PIEルート*wer- (3)「認識する、警戒する」から）から来ている。
現代の単音節形式は14世紀に現れた。lady（語源的には「パンこね手」）や古英語のhlafæta「家政婦」、文字通り「パン食べる者」と比較せよ。-v-の省略の例として、hawk、head、lark、Haroldの先史時代の短縮、詩的なe'en、e'er、o'er、北部英語およびスコットランドのdeil「悪魔」と比較せよ。
「土地、家などの所有者」という意味は1300年頃からで、landlordの意味に見られる。1540年代からは「公爵の位にない貴族や司教に対する通常の礼儀正しいまたは尊敬の形の呼びかけ」として使われた。[OED, 1989] 14世紀後半からは感嘆詞として、Lords「イングランドの貴族」、特に議会で表現されるものとして15世紀中頃から使用された。
Lord's Prayerは1540年代から。Year of our Lordは14世紀後半から（ラテン語のanno dominiを翻訳）で、神がキリストにおいて肉体を持ったことを指す。Lord knows（誰、何、なぜなど）、無知の状態を表現するものは1711年から。Lord of the Flies（1907年）はBeelzebub（q.v.）を翻訳したもので、ウィリアム・ゴールディングの本は1954年に出版された。drink like a lordは1620年代から。
