「 lamp-wick 」の語源

約1200年頃、「可燃性液体を入れ、点火時に毛細管現象で液体を持ち上げるための燭台」という意味で使われるようになりました。これは、古フランス語の lampe（「ランプ、光源」の意、12世紀）から来ており、さらに遡るとラテン語の lampas（「光、松明、灯火」の意）、ギリシャ語の lampas（「松明、油ランプ、灯台の光、光」の意）に由来します。この語は lampein（「光る、輝く」の意）から派生したと考えられ、もしかしたら印欧語族の根源的な語 *lehp-（「光る、輝く」の意）から進化したものかもしれません。この印欧語族の語は、リトアニア語の lopė（「光」の意）、ヒッタイト語の lappzi（「光る、閃く」の意）、古アイルランド語の lassar（「炎」の意）、ウェールズ語の llachar（「輝き」の意）などに見られます。

この言葉は、古英語の leohtfæt（「光の入れ物」の意）に取って代わりました。19世紀になると、ガス灯や後の電気ランプを指すようになりました。「smell of the lamp」（「ランプの匂いがする」）という表現は、特に文学作品に対して「夜を徹して努力した結果である」といった否定的なニュアンスで使われるようになり、1570年代から確認されています（midnight oil（「夜中の油」、つまり夜遅くまでの努力）と比較）。ギリシャ語の語幹 lampad- はいくつかの複合語を形成し、その中には英語の lampadomancy（1650年代、「ランプの炎の変化から占うこと」の意）なども含まれています。

「ランプやキャンドルの芯となる繊維の束やコード」という意味での使用は17世紀から見られます。この単語は、古英語の weoce（「ランプやキャンドルの芯」を意味する）から派生したもので、17世紀のスペルの変化を経て、weke や wueke という形になりました。さらに遡ると、西ゲルマン語の *weukon（中オランダ語の wieke、オランダ語の wiek、古高ドイツ語の wiohha、現代ドイツ語の Wieche などが同系語ですが、語源は不明で、ゲルマン語以外の類似語は知られていません）に由来しています。

「dip one's wick」という表現が「男性が性交渉を持つ」という意味で使われるようになったのは1958年からで、これはおそらく Hampton Wick から来ていると考えられています。この地名は「prick（陰茎）」を韻を踏んだスラングとして使われており、wick（名詞2）に関連付けられるでしょう。