「 lank 」の語源

古英語の後期にあたる時期に、flancという言葉が使われ始めました。これは「側面」や「肉付きの良い側」を意味し、古フランス語のflanc（「腰」や「側面」を指す）から派生したものです。この言葉の起源はフランク語や他のゲルマン語にさかのぼり、さらに原始ゲルマン語の*hlanca-（古高ドイツ語の(h)lanca、中世高ドイツ語のlanke「股関節」、ドイツ語のlenken「曲げる、横に向ける」などと同源）に由来しています。古英語ではhlancという形で「緩んで空っぽの、細くてたるんだ」といった意味も持ち、古ノルド語ではhlykkr（「曲がり、結び目、輪」）という言葉が使われていました。これらはすべて、印欧語族の語根*kleng-（「曲げる、向きを変える」）から派生しています（link (n.)を参照）。ゲルマン語のhl-がロマン語でfl-に変化する特徴的な変化が見られます。 この言葉が軍事的な意味で使われるようになったのは1540年代が最初で、1620年代には「何かの側面」という意味でも使われるようになりました。形容詞として「側面や横に関する」という意味で使われるようになったのは1660年代のことです。関連する言葉として、Flanked（「側面を守られた」）、flanking（「側面からの」）があります。

1630年代には「まっすぐで平らな」という意味で髪に使われていました。これは lank（形容詞）と -y（2）から来ています。「不器用に背が高く痩せた」という意味で使われるようになったのは1818年が初めてです。Fowlerは「短い形はほとんど文学的で、長い形は主に口語的だ」と述べています。関連語としては、Lankily（1848年）、lankiness（1846年）があります。

15世紀初頭、「一連の環や輪が連なって形成される鎖の一部」や「ひもなどの一部」を指す名詞として使われ始めました。これはおそらく古ノルド語の*hlenkrや類似のスカンジナビア語から派生しており、古ノルド語のhlekkr（複数形で「鎖」）や、古スウェーデン語のlænker（「鎖、リンク」）、ノルウェー語のlenke（「リンク」）、デンマーク語のlænke（「鎖」）、ドイツ語のGelenk（「関節、体の関節部分；リンク、輪」）といった言葉と関連があります。これらは原始ゲルマン語の*khlink-（ドイツ語のlenken「曲げる、回す、導く」の語源でもあります）に由来し、さらに遡るとインド・ヨーロッパ語族の語根*kleng-（「曲げる、回す」）につながります。これらの語と関連するものとして、lank（「ヒップ」）や、flank（「側面」）、flinch（「ひるむ」）などがあります。

この名詞は古英語には見られず、当時はlank（「体の側面、特に腰」）やhlencan（複数形で「鎧」）などの異なる表現が使われていました。「連続した鎖のように作られたソーセージの一部」という意味は15世紀中頃から見られます。また、「一つの物や部分を別のものとつなぐもの」という意味は1540年代に登場しました。さらに、「二点間の通信手段」という意味は1911年から使われるようになりました。「人と猿の間の欠陥リンク」（Missing link）という表現は1880年に登場しました。