「 lantern 」の語源

約1200年頃、「可燃性液体を入れ、点火時に毛細管現象で液体を持ち上げるための燭台」という意味で使われるようになりました。これは、古フランス語の lampe（「ランプ、光源」の意、12世紀）から来ており、さらに遡るとラテン語の lampas（「光、松明、灯火」の意）、ギリシャ語の lampas（「松明、油ランプ、灯台の光、光」の意）に由来します。この語は lampein（「光る、輝く」の意）から派生したと考えられ、もしかしたら印欧語族の根源的な語 *lehp-（「光る、輝く」の意）から進化したものかもしれません。この印欧語族の語は、リトアニア語の lopė（「光」の意）、ヒッタイト語の lappzi（「光る、閃く」の意）、古アイルランド語の lassar（「炎」の意）、ウェールズ語の llachar（「輝き」の意）などに見られます。

この言葉は、古英語の leohtfæt（「光の入れ物」の意）に取って代わりました。19世紀になると、ガス灯や後の電気ランプを指すようになりました。「smell of the lamp」（「ランプの匂いがする」）という表現は、特に文学作品に対して「夜を徹して努力した結果である」といった否定的なニュアンスで使われるようになり、1570年代から確認されています（midnight oil（「夜中の油」、つまり夜遅くまでの努力）と比較）。ギリシャ語の語幹 lampad- はいくつかの複合語を形成し、その中には英語の lampadomancy（1650年代、「ランプの炎の変化から占うこと」の意）なども含まれています。

また、jack-o-lantern、jack-a-lantern、jackolanternという表現もあり、1660年代には「夜警」を意味していました。1670年代には、東アングリアを中心に、そして南西イングランドでも見られる「ふしぎな光」を指す地元の名前として使われていました（ラテン語ではignis fatuus）。文字通り「ランタンを持つジャック」という意味で、Jack（ジャック）とlantern（ランタン）を組み合わせたものです。このカービングされたカボチャのランタンへの拡張は、1834年のアメリカ英語で確認されています。