「 loneling 」の語源

14世紀後半、「仲間がいない、孤独な、他と離れている」という意味で使われるようになりました。これは、alone（孤独な、ひとりぼっちの）という言葉が短縮されてできたもので、強勢が弱まった結果や、本来の形である all one（すべてひとつ）からの誤分割によるものと考えられています。この形は名詞的に使われることが多く、完全な形は述語で使われる傾向があります。たとえば、live（生きている）は alive（生きている）から来ていますし、口語では 'long（長い、ずっと）は along（沿って、一緒に）を短縮したものです。Lone Star（ひとつの星）という表現がテキサスを指すようになったのは、1843年に初めて記録されました。これは、テキサスが独立国だった頃の旗に由来しています。また、比喩的な意味での Lone wolf（ひとりぼっちの狼）は、1901年にアメリカ英語で使われるようになりました。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。