「 -ling 」の語源

「貴族の家族の一員」という意味の言葉で、古英語では æðling と表記されます。この言葉は、æðel（「貴族の家族、血統、先祖；貴族性、名誉」を意味する）に由来し、古英語の æðele（「貴族的な」）とも関連しています。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *athala-（古フリジア語の edila「（曾）祖父」、古ザクセン語の athali「貴族的な血統、財産」、古高ドイツ語の adal「貴族の家族」を含む）にまで辿り着きます。この語源は、印欧語族の *at-al-（「種族、家族」を意味する）から来ている可能性があり、*at(i)-（「上に、超えて、超越して」）と *al-（「養う、育てる」）という二つの要素が組み合わさっています。-ing という接尾辞は「〜に属する」という意味を持ち、この言葉はゲルマン語圏で広く使われていました。類似の言葉として、古ザクセン語の ediling、古フリジア語の etheling、古高ドイツ語の adaling などがあります。

古英語の feorðing（古ノーサンブリア語の feorðung）は「ペニーの四分の一」「四分の一の部分」を意味し、feorða（「第四」）から派生した縮小形です。この語は feower（「四」）に由来し、印欧語根 *kwetwer-（「四」）と関連しています。また、-ing（「分割部分」）が付いています。古フリジア語の fiardeng、中低ドイツ語の verdink、古ノルド語の fjorðungr、古デンマーク語の fjerdung（「何かの四分の一」）と同根です。

晩期の古英語では、土地の単位としても使われ、元々は hide（土地の面積単位）の四分の一を指していたと考えられます。このコインはエドワード1世の時代に初めて鋳造され、1961年に廃止されました。また、この言葉は聖書の翻訳において、ラテン語の quadrans（「デナリウスの四分の一」）を表すためにも使われました。

I shall geat a fart of a dead man as soone As a farthyng of him. [Heywood, "Proverbs," 1562]

死者の fart を食べるのは、彼の farthing を食べるのと同じくらい早いだろう。[ヘイウッド、「ことわざ集」、1562年]