14世紀後半、「目に見えるか理解しやすい、視認または理解に対して開かれている」という意味で、古フランス語のmanifest「明らかで、触れることができる」（12世紀）またはラテン語のmanifestus「明白に理解できる、明晰な、明らかな」から。その意味は犯罪に関しては「直接的な証拠によって証明された」、犯人に関しては「現行犯で逮捕された」、おそらくmanus「手」（PIE語根*man- (2)「手」から）+ -festusから来ており、これはinfestの第二要素と同一のようです。
De Vaanは、「もしmanifestusが『手で捕まえられた』と解釈できるなら、その意味は-festusに対して『掴む』または『攻撃する』を指しているように思える」と書いています。しかし彼は提案された他の関連性を魅力的とは見なさず、infestusとmanifestusに関して「おそらく二つは分けられるべきだ」と結論づけました。もしそうでないなら、その意味の発展は「手で捕まえられた」から「手に持っている、触れることができる」へのものかもしれません。
Manifest destiny、「明らかに実現する運命にあるもの；確実に予見できる未来の状態、条件、または出来事、または避けられないものとして見なされるもの」は、米墨戦争の頃からアメリカの政治で多く使われ、「アメリカ合衆国が時間をかけて大陸全体を占有する運命にあると信じる人々によって」[Century Dictionary]。
Other nations have tried to check ... the fulfillment of our manifest destiny to overspread the Continent allotted by Providence for the free development of our yearly multiplying millions. [John O'Sullivan (1813-1895), "U.S. Magazine & Democratic Review," July 1845]
他の国々は、神の摂理によって私たちの毎年増加する何百万もの自由な発展のために割り当てられた大陸を覆う私たちの明白な運命の実現を妨げようと試みてきた。[John O'Sullivan (1813-1895), "U.S. Magazine & Democratic Review," July 1845]
このフレーズはおそらくO'Sullivanの造語であり、その概念は共和国と共に古いものでした。
