「 mayhem 」の語源

1300年頃、maimenという言葉が登場しました。これは「傷を負わせたり、切り刻んだりして無力化する、重傷を負わせる、損傷させる、破壊する、去勢する」といった意味で、古フランス語のmahaignier（「傷つける、武装解除する、切り刻む、足を不自由にする」といった意味）から派生したものです。この言葉の起源は不明ですが、俗ラテン語の*mahanare（プロヴァンス語のmayanharやイタリア語のmagagnareも同源）から来ている可能性や、ゲルマン語系の言葉、具体的には原始ゲルマン語の*mait-（古ノルド語のmeiða「傷つける」に関連し、mad（形容詞）とも関係があります）や、印欧語族の語根*mai-（1）「切る」に由来する可能性も考えられています。

古い法律用語としては、「肢体の使用を奪い、戦闘において防御や攻撃が困難になるようにする」という意味がありました。関連する言葉として、Maimed（切り刻まれた、重傷を負った）、maiming（切り刻むこと、重傷を負わせること）があります。また、この言葉は名詞としても使われ、「肢体の喪失や切断を伴う傷、切り刻み」といった意味（14世紀後期）を持ち、mayhemと同義語としても知られています。