1300年頃、manacen、「脅す、敵意を示す」の意で、古フランス語のmenacier「脅す；促す」（11世紀）、アングロフランス語のmanasser、俗ラテン語の*minaciare「脅す」、minacia「脅威、脅し」（menace (n.)を参照）から派生。抽象的なものや対象に対する「脅威を与える、危険や害の脅威を与える」という自動詞の意味は14世紀中頃から。関連語：Menaced; menacing。
Threaten is of very general application, in both great and little things: as, to be threatened with a cold; a threatening cloud; to threaten an attack along the whole line. Threaten is used with infinitives, especially of action, but menace is not; as, to threaten to come, to punish. Menace belongs to dignified style and matters of moment. [Century Dictionary]
Threatenは非常に一般的な適用があり、大きな事柄と小さな事柄の両方に使われる：例えば、風邪に脅される、threateningな雲、全線での攻撃を脅すなど。Threatenは不定詞と共に使われるが、特に行動に関して、menaceはそうではない：例えば、来ることを脅す、罰することを脅すなど。Menaceは威厳のあるスタイルと重要な事柄に属する。[Century Dictionary]
