「 microcomputer 」の語源

1640年代には「計算を行う人、計算者、算数の計算を職業とする人」という意味で使われていました。これは動詞の compute から派生した名詞です。

「計算機」という意味で使われるようになったのは1897年からで、現代では「数学的または論理的な操作を行うためのプログラム可能なデジタル電子機器」を指します。この名称での使用は1945年からですが、実際の概念は1937年にはすでに Turing machine として理論的に説明されていました。一般的には ENIAC（1946年）が最初のコンピュータとされています。

Computer literacy（コンピュータリテラシー）の表現は1970年から見られますが、1980年代初頭に computerate（コンピュータレート）という形容詞がこの意味で使われようとしましたが、広まることはありませんでした。また、プログラマーの専門用語を指す Computerese（コンピュータリーズ）は1960年から使われており、computerize（コンピュータ化する）や computerization（コンピュータ化）も同時期に登場しました。

WASHINGTON (AP) — A New York Congressman says the use of computers to record personal data on individuals, such as their credit background, "is just frightening to me." [news article, March 17, 1968]

ワシントン（AP） — ニューヨークの下院議員は、個人の信用情報などのデータをコンピュータで記録することについて、「私にとってはただただ恐ろしい」と述べた。[ニュース記事、1968年3月17日]

「計算する人」を指す以前の言葉には、ラテン語の computator（計算者）から派生した computator（約1600年）、および14世紀後期の computist（計算技術者、特に暦や時間計算に熟練した人）などがあります。

この単語は、「小さいサイズや範囲、微視的なもの、拡大するもの」を意味する語形成要素です。科学の分野では、接頭辞が付けられた単位の百万分の一を示す単位として使われます。ラテン語化された形のmikrosは、古代ギリシャ語のアッティカ方言のsmikrosに由来し、「小さい、ちっぽけな、些細な、わずかな」といった意味を持っています。この語は、印欧語根*smikaから派生した可能性があり、そこから*smik-という「小さい」という意味の語根が生まれました。この語根は、古高ドイツ語のsmahi（「小ささ」を意味する）などにも見られます。しかし、Beekesはこの語が前ギリシャ語起源であると考えています。