「 muddy 」の語源

14世紀後半、「湿った柔らかい土」を意味する mudde という言葉は、中低ドイツ語の mudde や中オランダ語の modde（いずれも「濃い泥」を意味する）に由来し、原始ゲルマン語の *mud- から派生しています。この語は、インド・ヨーロッパ語族の *(s)meu-/*mu-（「湿った」や「汚れた」を表す多くの単語に見られる）に関連しており、ギリシャ語の mydos（「湿気」や「水分」）、古アイルランド語の muad（「雲」）、ポーランド語の muł（「スライム」）、サンスクリット語の mutra-（「尿」）、アヴェスター語の muthra-（「排泄物」や「汚物」）など、さまざまな言語にその痕跡を残しています。ドイツ語の Schmutz（「汚れ」）も同様で、道路などの「泥」を指す際に使われることがありますが、これは本来 dreck（「排泄物」）を避けるための表現です。ウェールズ語の mwd は英語からの借用です。なお、古い表現としては fen があります。

「最も低いもの」や「最悪のもの」を意味する用法は1580年代から見られます。また、「コーヒー」を指す言葉としては1925年のホームレススラングとして登場し、「アヘン」を意味するものは1922年から使われています。Mud-puppy（「サンショウウオ」）という表現は1855年のアメリカ英語に見られ、mud-dauber（「泥を巣にするハチ」）という名前も1856年までに使われるようになりました。子供たちが遊ぶ mud-pie（「泥のパイ」）は1788年から確認されています。Mud-flat（「泥だらけの干潟」）という表現は1779年に登場しました。Mud-room（「泥や湿った靴を脱ぐ部屋」）は1938年の記録があります。

「まったく明確でない」という意味の表現 clear as mud は1796年に見られます。「汚名を着せる」や「不名誉な告発をする」という意味の throw や hurl mud は1762年から使われています。また、(one's) name is mud（「（誰かの）名前が汚れた」）という表現が「（その人が）信用を失った」という意味で使われるようになったのは1823年からで、これは1708年に「愚かな戯言を言う人」を意味する mud から派生しています。Mud in your eye（「あなたの目に泥を」）という乾杯の言葉は1912年のアメリカ英語に見られます。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。