「 nebula 」の語源

15世紀半ば、nebule「雲、霧」はラテン語のnebula、複数形nebulae「霧、蒸気、煙、呼気」、比喩的には「暗闇、曖昧さ」から、PIE語根*nebh-「雲」から来ている。

1660年代に「目の cataracts」の意味でラテン語から再借用され、天文学的な意味「天の中の光る雲のような斑点」は1730年頃から。ハーシェル（1802年）までに天文学者たちはいくつかの星雲が星団であることを認識していたが、比較的近くの宇宙ガス雲と遠くのgalaxies（これらは現在正しく呼ばれるもの）の明確な区別は1920年代までなされず、後者が新しい100インチのマウント・ウィルソン望遠鏡を使って個々の星（および星雲）に解像された。