「 nestling 」の語源

「鳥や家禽がひなが育つために作る構造物」、古英語の nest 「鳥の巣；快適な隠れ家」、また「ひな、巣立ち」、原初ゲルマン語の *nistaz（中低ドイツ語、中オランダ語の nest、ドイツ語の Nestも同源；スカンジナビア語やゴート語には未確認）、インド・ヨーロッパ語の *nizdo-（サンスクリット語の nidah 「休息の場、巣」、ラテン語の nidus 「巣」、古代教会スラヴ語の gnezdo、古代アイルランド語の net、ウェールズ語の nyth、ブルトン語の nez 「巣」も同源）、おそらく *ni 「羽毛」+ インド・ヨーロッパ語の語根 *sed- (1) 「座る」から。

1200年頃から動物や昆虫について使われるようになった。中英語以来、特に縮小サイズのものが次々に収まるさまざまな物の集まり（例： nest of drawers、18世紀初頭）を指すために使われてきた。 Nest egg 「退職貯蓄」は1700年のもので、もともとは「雌鶏がそこに卵を産み続けるように巣に置かれる本物または人工の卵」（ nest ei、14世紀初頭）を指し、そこから「継続的な成長の始まりとして蓄えられたもの」を意味するようになった。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。