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nether」の意味

下の; 下層の; 地下の

nether 」の語源

nether(adj.)

古英語の niþera, neoþera は「下、下方、低い、下に、下へ」という意味で、これは原始ゲルマン語の *nitheraz に由来しています。この語は古サクソン語の nithar、古ノルド語の niðr(英語の語源にもなっています)、古フリジア語の nither、オランダ語の neder、ドイツ語の nieder などと同根です。さらに遡ると、これは印欧語族の比較級 *ni-(「下、下方」を意味する)から派生しており、サンスクリット語の ni(「下に」)、nitaram(「下方に」)、ギリシャ語の neiothen(「下から」)、古教会スラヴ語の nizŭ(「低い、下に」)などがその例です。

古英語や中英語では副詞としても使われていましたが、ほとんどの意味は現在の lower(形容詞)に取って代わられています。国名などに使われる場合、「低地に位置する」という意味(14世紀後半から)。中英語以降では、身体の部位にも使われるようになりました。

Absolon hath kist hir nether eye. [Chaucer, "Miller's Tale"]
アブサロンは彼女の下まぶたにキスをした。[チョーサー、「ミラーの物語」]

nether 」に関連する単語

中世英語では lawarlowerlougher などの形があり、初期のものでは lahre(約1200年頃)が見られます。これらは lah の比較級で、「低い」という意味です(詳しくは low (adj.) を参照)。副詞として使われるようになったのは1540年代からです。Lower-class(下層階級)は1772年に登場しました。また、Lower 48、「アメリカ合衆国の本土48州、アラスカとハワイを除く」という意味の表現は、1961年にアラスカの文脈で使われ始めました(実際、ハワイはそれらの州よりも地球上で「下」に位置しています)。

中英語のbinetheは、古英語のbeneoðan「下に、低い場所に、さらに下のものよりも」に由来し、後期古英語では「地位、程度、優越性などにおいて低い」といった意味も持ち、be-「によって」+ neoðan「下に、下へ、下から」、この語は原始ゲルマン語の*niþar「下へ、さらに下へ、下へ」(netherを参照)から来ています。

「値しない」という意味は1849年から証明されており(純粋主義者はこの意味ではbelowを好む)、「be-は『どこ』の概念を与えたり強調したりし、単純なniðanに関連する『どこから』の概念を除外した」とされています[OED]。

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nether 」の使い方の傾向

統計グラフは books.google.com/ngrams/ から作成されています。Nグラムは信頼性に欠ける可能性があります。

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