「 neurotransmitter 」の語源

1727年、「伝達する人」という意味の名詞が、動詞 transmit から派生して作られました。この言葉は1844年から電信技術で、送信機を指す名称として使われ始め、その後電話技術にも拡張されました。「ラジオやテレビ信号を送信する装置」という意味での使用は1934年からです。

母音の前で使われる neur- は、「神経または神経系に関する」という意味の語形成要素です。これはギリシャ語の neura（ガレノスによる「神経」）、もともとは「腱」や「弓の弦」を指していました。また、neuron（「腱」や「弦（弓や楽器の）」、あるいは「紐」や「陰茎」）という言葉も関連しています。複数形では「力」や「活力」を意味し、印欧語根 *(s)neuro-（「腱」や「腱」）に由来しています（詳しくは nerve (n.) を参照）。ギリシャ語では、操り人形は neurospastos と呼ばれ、文字通り「弦で引かれるもの」という意味でした。