「 neutral 」の語源

14世紀後半、文法用語としてのneutreは、名詞や代名詞について「男性でも女性でもない性別」を表し、動詞に対しては「能動態でも受動態でもなく、中間的または再帰的な意味を持つ」という意味で使われました。これはラテン語のneuterに由来し、文字通り「どちらでもない」という意味です。この語は、否定を表すne-（これは印欧語の語根*ne-「ない」から）と、「どちらか一方」を意味するuter（whetherを参照）を組み合わせたものです。ラテン語のこの言葉は、おそらくギリシャ語のoudeteros「どちらでもない、ニュートラル」の翻訳借用語でしょう。また、1520年代からは「どちらの側にも立たない」という意味も持つようになり、これは現在一般的にneutral（形容詞）と結びついています。

名詞として使われるようになったのは15世紀半ばからで、「中性」を指しました。1797年までには、特定の動物（例えば、ミツバチやアリなど）について、どちらの性でもなく繁殖能力を持たないものを指すようにもなりました。

15世紀後半、neutralite、「中立的な態度または立場、中間の地位」（また「争いごとの中立的な当事者」、キャクストン、現在は廃止された意味）から、古フランス語のneutralite（14世紀）または中世ラテン語のneutralitatem（主格neutralitas）から直接、ラテン語のneutralis（neutral (adj.)を参照）。「他者間の争いごとや競争に関与しない状態または条件」という意味は1560年代。