「 nocturnal 」の語源

後期古英語 niht（西サクソン語 neaht、アングリア語 næht、neht）「日の暗い部分; 時間の単位としての夜; 闇」、また「精神的な啓蒙の欠如、道徳的な暗闇、無知」、原始ゲルマン語 *nahts（古サクソン語および古高ドイツ語 naht、古フリジア語およびオランダ語 nacht、ドイツ語 Nacht、古ノルド語 natt、ゴート語 nahtsに由来）から。

ゲルマン語の単語はPIE *nekwt-「夜」（ギリシャ語 nyx「夜」、ラテン語 nox、古アイルランド語 nochd、サンスクリット語 naktam「夜に」、リトアニア語 naktis「夜」、古教会スラヴ語 nosti、ロシア語 noch'、ウェールズ語 henoid「今夜」にも見られる）からで、Watkinsによれば、おそらく動詞の語根 *neg-「暗くなる、夜になる」から。-gh-を使ったスペルについては fightを参照。 母音は現代英語の単語が斜格（属格 nihte、与格 niht）から派生していることを示している。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

アーリア人が夜の共通の名前を持っているが、昼の名前を持っていない（q.v.）のは、彼らが夜で数えたからである。[Weekley]

このように古英語では nightの組み合わせが「（特定の日や祭りの）前夜」を意味し、ドイツ語の Weihnachten「クリスマス」、文字通り「聖夜」と比較される。初期の時代では、日は日没から始まると考えられていたため、古英語の monanniht「月曜日の夜」は月曜日の前夜、つまり私たちが呼ぶ Sunday nightであり、saeterniht「金曜日の夜」も同様であった。トーマス à ベケットの Wednes-night（古英語 Wodnes-niht）は私たちの火曜日の夜に相当する。対照的に、ギリシャ人は朝で日を数えた。

To work nightsは古英語の時間の属格を保持している。Night soil「排泄物」（1770年）は、暗くなってから（浄化槽などから）取り除かれたためそう呼ばれる。Night trainは1838年から証明されている; night-schoolは1520年代から; night-life「習慣的な夜の酒盛り」は1852年から証明されている。

また、nocturneは、夜明け前に行われる「マティンス」の一部を指す名前です。これは、初期の教会では真夜中に行われる儀式で、約1200年頃から使われていました。古フランス語のnocturneは「夕べの礼拝」や「門限」を意味し、中世ラテン語のnocturna、「夜の祈りで使われる詩篇の集まり」に由来しています。さらに遡ると、ラテン語のnocturnus、「夜に関する」または「夜に属する」という意味から来ています（詳しくはnocturnalを参照してください）。

1851年、「夢のような性格の音楽作品」、主に器楽曲として、フランス語のnocturne（直訳すると「夕方または夜に適した作曲」）から、古フランス語のnocturne「夜行性の」、ラテン語のnocturnus（nocturnalを参照）から名詞として使用されるようになった。このスタイルと名称は1814年頃にアイルランド出身の作曲家ジョン・フィールドによって始まり、彼は多くのノクターンを作曲し、ショパンが自身の作品でそのスタイルを習得し、用語を普及させた。しかし、フィールドの作品は1851年にイギリスで注目される前に、ドイツやフランスの出版物で評価されていたようである。