「 nonsensical 」の語源

「意味が欠けているもの、言語や言葉が無意味であったり、ばかげたまたは愚かなアイデアを伝えるもの」という意味で、1610年代に登場しました。これは、non-「not（～ではない）」と、sense（名詞）を組み合わせたものです。おそらく、フランス語のnonsensから影響を受けたと考えられています。20世紀中頃からは、ハイフン付きのnon-senseが使われるようになり、「意味を持たないもの、意味とは異なるもの」という意味を区別するために用いられ、必ずしもばかげたものを示すわけではありません。

この接尾辞は形容詞を作る要素で、通常は -ic と互換性がありますが、時には特定の意味を持つこともあります（例えば、historic/historical や politic/political など）。これは中世英語からのもので、後期ラテン語の -icalis、さらにラテン語の -icus と -alis に由来しています（-al (1) を参照）。おそらく、この形が必要だったのは、-ic で終わる形がしばしば名詞の意味を持つようになったからです（例えば、physic など）。また、-ical で終わる形は、英語においてその双子の -ic よりも早く確認される傾向があります。