気体状の化学元素、1790年、フランス語のoxygèneから、フランスの化学者アントワーヌ＝ローラン・ラヴォワジエ（1743-1794）が1777年に作り出した言葉で、ギリシャ語のoxys「鋭い、酸」（PIEルート*ak-「鋭くなる、（出て）ポイントに達する、貫通する」から）+ フランス語の-gène「何かを生み出すもの」（ギリシャ語の-genēs「形成、創造」から；-genを参照）から。
「酸化する（原理）」を意味することを意図しており、フランス語のprincipe acidifiantのギリシャ化であった。酸の形成に酸素が不可欠と考えられていたため（現在ではそうではないことが知られている）。この元素はプリーストリーによって1774年に単離され、彼は古い化学モデルを使用してそれをdephlogisticated airと呼んだ。フロギストン理論の崩壊は新しい名前を必要とし、ラヴォワジエがそれを提供した。Oxygen-maskは1912年から証明されている。
