「 period 」の語源

古英語後期、旧約聖書の第二巻、ラテン語のexodusから、ギリシャ語のexodos「軍事遠征；厳粛な行列；出発；死」を由来とし、文字通り「出て行くこと」を意味し、ex「外へ」（ex-を参照）+ hodos「道、道筋、旅、行進」、比喩的には「出口、手段」を意味する、不明な起源の言葉から来ています。この書物は、モーセの指導の下、イスラエル人がエジプトを離れる様子を描いているため、このように呼ばれています。一般的な意味（小文字の-e-で）「場所からの出発」、特に「大規模な人々や動物の集団が一国や地域から別の国や地域へ移動すること」は1620年代からです。

Beekesはギリシャ語の言葉をPIE *sod-「コース」から導出し、スラヴ語の「コース」（ロシア語のxod「コース、進行」、おそらくイラン語から借用されたもの）との伝統的な関係を指摘し、またサンスクリット語のa-sad-「踏みつける、進む」、アヴェスター語のapa-had-「去る、弱くなる」との関連もあるかもしれないが、それらの関係は不明であり、PIEルート*sed-「座る」（Watkinsなどで提案された）との関係も不明であると述べています。

「コンマ」という記号は1520年代にラテン語の単語として登場し、1590年代には英語に定着しました。この言葉はラテン語のcommaに由来し、「文や詩の短いフレーズや節」を意味します。さらに遡ると、ギリシャ語のkomma、「文中の節」や「刻印、貨幣」を指し、文字通り「切り取られた部分」を意味する言葉から来ています。この語はkoptein、「打つ、切り離す、疲れさせる」といった意味を持ち、もしかしたら印欧語族の語根*kop-、「打つ、叩く、切る」（例えばhatchet (n.)）に由来するか、あるいはプレグリーク語から来ているかもしれません。

この記号はcolon (n.1) やperiodと同様に、もともとはギリシャ語の修辞学用語で文の一部を指していました。そして、これらの言葉と同じように、現在ではその文法的な役割を示すための句読点として使われています。音読する際には、話の流れに小さな中断を入れるために使われることもありますが、本来の目的は文の構造を明確にすることです。