「 potamo- 」の語源

アフリカに生息する雑食性のウマ目・厚皮目の哺乳類で、1560年代に使われ始めました。これは後期ラテン語の hippopotamus に由来し、さらに遡るとギリシャ語の hippopotamos、「川の馬」を意味します。これは以前の表現 ho hippos potamios（「川の馬」）からの不規則な変化で、hippos（「馬」、インド・ヨーロッパ語の語根 *ekwo-「馬」から）と、potamos（「川、流れる水」、potamo-を参照）から派生した形容詞が組み合わさっています。中世英語では ypotame（約1300年頃）と呼ばれていましたが、これは同じ語源から来ているものの、古フランス語で変形したものです。古英語では sæhengest（「海の馬」）と訳されていました。また、ホランドの『プリニウス』では river-horse（「川の馬」）と翻訳されています。

Ypotamos comen flyngynge. ... Grete bestes and griselich ["Kyng Alisaunder," c. 1300]

Ypotamos comen flyngynge.（「川馬が飛んでくる」）... Grete bestes and griselich（「大きくて恐ろしい獣たち」）
（「アレクサンダー大王」、約1300年頃）

関連語として Hippopotamic（「カバの」）があります。

古代の名前は、バビロンの北、現代のイラクにあたる地域で、ティグリス川とユーフラテス川の間に位置する土地を指します。これはギリシャ語のmesopotamia (khōra)、直訳すると「二つの川の間の国」という意味で、女性名詞のmesopotamosから来ています。これはmesos「中間」（印欧語根*medhyo-「中間」から）とpotamos「川」（potamo-を参照）を組み合わせたものです。

19世紀には、時折「聞き手に不合理または説明不可能な安心感を与えるもの」という意味でも使われました。これは、ある老女が牧師に「その心地よい言葉Mesopotamiaに大いに支えられた」と語った話に基づいています（『Brewer's Dictionary of Phrase & Fable』、1870年）。第一次世界大戦中、イギリスの兵士たちはそこでの土地をMespot（1917年）と呼んでいました。関連語としてMesopotamianがあります。