「 prevaricate 」の語源

14世紀後半に登場したprevaricaciounという言葉は、「正しい道からの逸脱、法や戒律の違反」といった意味を持っていました（この意味は現在では使われていません）。これは古フランス語のprevaricacion、「神の法を破ること、信仰に対する不従順」（12世紀、現代フランス語ではprévarication）に由来し、さらにラテン語のpraevaricationem（主格ではpraevaricatio）から直接派生しています。このラテン語は「二枚舌、共謀、職務や行動からの逸脱」といった意味を持ち、praevaricari（「偽の告発をする、逸脱する」、文字通り「まっすぐに歩かない」）という動詞の名詞形です。教会ラテン語では「違反する」という意味で使われていました。

このラテン語の構成は、prae（「前に」、pre-を参照）と、varicare（「またがる」、varicus「またがっている」、varus「内股、外股」（varusを参照）から派生）から成り立っています。現代の主な意味である「真実や誠実からの逸脱、言い逃れ、または不正直な行為」は1650年代から確認されています。

約1400年、prevaricatour、「法を犯す者」という意味で、現在は使われていない古い表現です。これは古フランス語のprevaricator、さらにラテン語のpraevaricator「偽りの告発者；不誠実な弁護人」に由来しています。この語は、praevaricari「偽りの告発をする、職務を逸脱する」（文字通り「曲がった道を歩く」）という動詞の過去分詞から派生した名詞です（詳しくはprevaricateを参照）。ケンブリッジ大学では、「卒業式で冗談や風刺を交えたスピーチをする演説者」を指していました [OED]（1610年代）。女性形のprevaricatriceは約1500年から確認されています。現代の主な意味「真実を回避するように行動したり発言したりする人」は1640年代から使われるようになりました。