「 protoplasm 」の語源

「植物や動物の細胞の基本的な物質を形成するもの」という意味で使われるようになったのは1848年のこと。これはドイツ語の Protoplasma（1846年）から来ており、ドイツの植物学者ヒューゴ・フォン・モール（1805-1872年）が「最初に形成されたもの」という概念に基づいて使った言葉です。ギリシャ語の prōtos（「最初」）と plasma（「何かが形成されたもの」）を組み合わせたものです（それぞれ proto- と plasma を参照）。

この言葉は中世ラテン語でも「最初に創造されたもの」という意味で使われており、教会ギリシャ語では別の意味で存在していた可能性もあります。1839年にはチェコの生理学者ヨハネス・エヴァンゲリスタ・プルキンジェ（1787-1869年）が生体組織に見られるゼラチン状の液体を指すために使いました。現代の意味はその概念を洗練させたものです。この言葉が広まりましたが、ドイツ語の純粋主義者たちは Urschleim を好んで使っていました。関連語としては Protoplasmal（原形質の）、protoplasmic（原形質の）が挙げられます。