「 prototype 」の語源

15世紀後半、「象徴、エンブレム、何かを象徴するもの、区別するための印やサイン」という意味で使われるようになりました。これはラテン語のtypus（「形、像、形式、種類」）から来ており、さらに遡るとギリシャ語のtypos（「打撃、へこみ、印、打撃の効果」）に由来します。このギリシャ語の語は、彫刻や像、金属や石で作られたもの、さらには「一般的な形や性質、アウトライン、スケッチ」といった意味にも広がりました。

この語は、typtein（「打つ、叩く」）という動詞の語根から派生しており、PIE（印欧語族の共通祖語）語根*(s)teu-（「押す、突き刺す、叩く、打つ」）の変形から来ていると考えられています。この語根は、突き出たものを指す派生語としても使われており、ラテン語のstupere（「驚く、呆然とする」）などがその例です（steep（形容詞）も参照）。

Typeという語が「金属や木製の小さな直角の活字ブロックで、通常は浮き彫りの文字や記号が表面に刻まれ、活版印刷に使われるもの」を指すようになったのは1713年のことです。これにより、「印刷された文字、活版印刷を模した文字」という意味が1784年に生まれました。

「特定の型やスタイルがガイドとなる、代表的な構造や形式」という意味での使用例は1843年に見られますが、ラテン語やギリシャ語の元々の語にはその概念が含まれていました。自然史の分野では、typeが「その種族やグループの本質的な特徴を最も完璧に示す種」を指すようになったのは1837年のことです。

これにより、「特定の性格を持つ人」という意味が1922年に生まれました。また、be (someone's) type（「その人が惹かれるタイプである」）という表現が1934年に記録されています。

「プロトタイプに関する、またはプロトタイプとしての主要な形を持つ」という意味で、1640年代に登場しました。これは prototype（プロトタイプ）と -ical（～的な）を組み合わせたものです。代わりに使われることもある prototypal（プロトタイプ的な）は1690年代から見られます。

母音の前ではprot-、ギリシャ起源の複合語における語形成要素で、「最初、源、親、前の、初期の形、原始的な、基本的な」を意味し、ギリシャ語のprōto-、prōtos「最初」（PIEの*pre-、語根*per- (1)「前へ」、したがって「前に、最初に」から）に由来します。また、科学での単語形成や、歴史的な参照を持つ複合語（例としてProto-Indo-European）を形成するためにも使用されます。