「砂利よりも細かい水に磨かれた残骸; 岩石の細かい粒（主に結晶質の岩石、特に石英）; ビーチ、砂漠、または海底の材料。」古英語 sand、原始ゲルマン語 *sandam（古ノルド語 sandr、古フリジア語 sond、中オランダ語 sant、オランダ語 zand、ドイツ語 Sand の語源でもある）、ギリシャ語 psammos 「砂」と同類、ラテン語 sabulum 「粗い砂」（イタリア語 sabbia、フランス語 sable の語源）。これは PIE 語根 *bhes- 「擦る」の接尾辞形から来たと言われているが、de Vaan はラテン語が基底語から来ていると述べ、Beekes は psammos の起源を「前ギリシャ語 *sam- '砂、泥'」であると提案している。
歴史的に、sand と gravel の境界は明確ではなかった。一般的なゲルマン語の単語だが、ゴート語では証明されておらず、この意味で malma を使用し、古高ドイツ語の melm 「塵」やスウェーデンの都市名 Malmö の最初の要素（第二の要素は「島」を意味する）およびラテン語の molere 「粉砕する」に関連している。
Sand は古英語以来、無数性や不安定性の象徴であった。複合語では、しばしば「岸の、砂浜に見られる」を示す。1867年までのアメリカの口語的な「根性、忍耐、勇気」の意味は、特に have sand in (one's) craw で見られる。Sands 「砂で構成された地帯または地域」は15世紀中頃から。」
