「 psychopath 」の語源

1885年、犯罪心理学の観点から「道徳的に無責任な人」、精神的に異常と見なされる人を指し、「社会的規範を無視して衝動に従う人」という意味で使われるようになった。この言葉は、psychopathicからの逆成り立て語だ。

The Daily Telegraph had, the other day, a long article commenting on a Russian woman who had murdered a little girl. A Dr. Balinsky prevailed upon the jury to give a verdict of acquittal, because she was a "psychopath." The Daily Telegraph regards this term as a new coinage, but it has been long known amongst Spiritualists, yet in another sense. [The Medium and Daybreak, Jan. 16, 1885]

最近、Daily Telegraphにロシアの女性が小さな女の子を殺した事件についての長い記事が掲載された。バリンスキー博士は陪審員に対し、彼女は「精神病質者」だから無罪判決を出すよう説得した。この言葉はDaily Telegraphでは新しい造語と見なされているが、スピリチュアリストの間では別の意味で長らく知られていた。[The Medium and Daybreak, 1885年1月16日]

この事件とバリンスキー博士が無罪を勝ち取るために使った手法は、イギリスで短期間に有名になり、この言葉が現代的な意味で広まるきっかけとなった。