14世紀半ば、tenis、2人、3人、または4人用の古くて複雑なハンドボールゲーム（現代のコートテニスの先祖）の名前で、目的のために特別に構築された閉鎖空間でプレイされました。この名前は、おそらくアングロフレンチのtenetz「持て！受け取れ！取れ！」から、古フランス語のtenez、tenir「持つ、受け取る、取る」の命令形（tenetを参照）から来ており、サーバーが対戦相手に呼びかける際に使われました。
ゲームの元のバージョン（中世フランスの騎士たちのお気に入りのスポーツ）は、手のひらでボールを打つことでプレイされ、古フランス語ではla paulme、文字通り「手のひら」と呼ばれていましたが、観客にはサービスの叫びが自然にゲームを特定するかもしれません。Century Dictionaryはこれをすべて「純粋に想像上のもの」と述べています。
現代のゲームのためのこの言葉の使用は1874年からで、lawn tennisの短縮形で、元々はsphairistike（1873年）と呼ばれていました。これはギリシャ語のsphairistikē (tekhnē)「ボールをプレイする技術」、sphereの語根から来ています。これはウォルター・C・ウィングフィールド大尉（1833-1912）によって発明され、名付けられ、ウェールズのガーデンパーティーで最初にプレイされ、バドミントンの人気に触発されました。
The name 'sphairistike,' however, was impossible (if only because people would pronounce it as a word of three syllables to rhyme with 'pike') and it was soon rechristened. [Times of London, June 10, 1927]
しかし、「sphairistike」という名前は不可能であり（人々がそれを「pike」と韻を踏む三音節の単語として発音するだろうから）、すぐに改名されました。[Times of London, June 10, 1927]
Tennis-ball「テニスで使用されるボール」は15世紀初頭から証明されています。1580年代までには、何かまたは誰かが前後に打たれることの比喩として使われました。ゲームがプレイされるtennis-courtは1560年代からそのように呼ばれました。Tennis elbowは1883年にそのように特定され、新しい病気が新聞のコラムで多く取り上げられました。同じ意味でのtennis-armは1887年です。
There are delicate sheaths which encase the muscles of the arm, and which may be wrenched and distorted by special exercise. Lawn tennis is peculiarly favorable to this result, and a "lawn tennis elbow" is added to the ills which nineteenth century flesh inherits. [Boston Globe, July 13, 1883]
腕の筋肉を包む繊細な鞘があり、特別な運動によって捻じれたり歪んだりすることがあります。ローンテニスはこの結果に特に有利であり、「ローンテニス肘」は19世紀の肉体が受け継ぐ病気の一つとして追加されました。[Boston Globe, July 13, 1883]
tennis shoeは1884年からで、おそらくlawn tennis shoe（1877年までに）の短縮形です。
"Anyone for tennis?"「表面的なサロンコメディで若者に与えられる典型的な出入りのセリフ」として[OED, 1989]、1953年に提案されました。
