「 relatively 」の語源

15世紀初頭、「何かに関連する、関係する、依存する」といった意味で使われるようになったこの言葉は、古フランス語の relatif に由来し、さらに遡ると後期ラテン語の relativus（「参照または関係を持つ」）から来ています。このラテン語は relatus（「持ち帰られた、戻された」）という過去分詞形から派生しており、元々は referre（「戻す、持ち帰る」）という動詞が基になっています（詳しくは refer を参照）。この動詞は re-（「戻る、再び」）と lātus（「持たれている、運ばれている」）から成り立っています。なお、lātus については oblate (n.) を参照してください。

「相互に関係する、互いに結びついている」という意味は1590年代から見られます。また、「何か他のものとの関係から生じる、またはそれによって決定される」という意味は1610年代に登場し、「何か他のものと関係を持つ、またはそれに依存する」という意味は1650年代、「絶対的ではない、単独で存在しない」という意味は1704年に確認されました。文法用語としては、「前提（名詞など）を指す」という意味で1520年代から使用されています。

この接尾辞は、形容詞から「その形容詞が示す方法で」という意味の副詞を作る一般的なものです。中英語では -li、古英語では -lice、さらに遡ると原始ゲルマン語の *-liko- に由来しています。この語源は、古フリジア語の -like、古ザクセン語の -liko、オランダ語の -lijk、古高ドイツ語の -licho、ドイツ語の -lich、古ノルド語の -liga、ゴート語の -leiko などと共通しています。詳細は -ly (1) を参照してください。この接尾辞は lich と同根で、形容詞の like とも同じです。

ウィークリーは、「興味深い」と指摘していますが、ゲルマン語族では「体」を意味する語が副詞形成に使われる一方で、ロマン語族では「心」を意味する語が使われるという対照的な特徴があります。例えば、フランス語の constamment はラテン語の constanti mente（「確固たる心で」）から来ています。現代英語の形は、遅い中英語の時期に登場し、おそらく古ノルド語の -liga の影響を受けたものと考えられています。