「 relativity 」の語源

15世紀初頭、「何かに関連する、関係する、依存する」といった意味で使われるようになったこの言葉は、古フランス語の relatif に由来し、さらに遡ると後期ラテン語の relativus（「参照または関係を持つ」）から来ています。このラテン語は relatus（「持ち帰られた、戻された」）という過去分詞形から派生しており、元々は referre（「戻す、持ち帰る」）という動詞が基になっています（詳しくは refer を参照）。この動詞は re-（「戻る、再び」）と lātus（「持たれている、運ばれている」）から成り立っています。なお、lātus については oblate (n.) を参照してください。

「相互に関係する、互いに結びついている」という意味は1590年代から見られます。また、「何か他のものとの関係から生じる、またはそれによって決定される」という意味は1610年代に登場し、「何か他のものと関係を持つ、またはそれに依存する」という意味は1650年代、「絶対的ではない、単独で存在しない」という意味は1704年に確認されました。文法用語としては、「前提（名詞など）を指す」という意味で1520年代から使用されています。

形容詞から抽象名詞を作る語形成要素で、「______である状態や質」を意味し、中英語の-ite、古フランス語の-ete（現代フランス語の-ité）およびラテン語の-itatem（主格-itas）から直接派生した接尾辞で、状態や条件を示します。これは-i-（幹からまたは接続詞として）+ 一般的な抽象名詞接尾辞-tas（-ty (2)を参照）で構成されています。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大まかに言えば、-ityの単語は通常、形容詞が説明するものの質を意味するか、具体的にはその質の一例、またはそのすべての例を集めたものを意味します；& -ismの単語は、その感情を抱く人々を集めたもの、またはその感情の性向を意味します。[Fowler]