「制御できない、抑えきれない」という意味で、1763年に登場しました。これは、in-（1）「～でない、反対の」から派生した形と、repress（動詞）「抑える」、さらに -ible を組み合わせたものです。
Increase of population, which is filling the States out to their very borders, together with a new and extended network of railroads and other avenues, and an internal commerce which daily becomes more intimate, is rapidly bringing the States into a higher and more perfect social unity or consolidation. Thus, these antagonistic systems are continually coming into closer contact, and collision results.
Shall I tell you what this collision means? They who think that it is accidental, unnecessary, the work of interested or fanatical agitators, and therefor ephemeral, mistake the case altogether. It is an irrepressible conflict between opposing and enduring forces, and it means that the United States must and will, sooner or later, become either entirely a slaveholding nation, or entirely a free-labor nation. [William H. Seward, speech at Rochester, N.Y., Oct. 2, 1858]
人口の増加が州をその境界まで満たし、新たに広がる鉄道網やその他の交通手段、そして日々ますます親密になる内部商業が、急速に州をより高い、より完全な社会的統一または統合へと導いています。このようにして、これらの対立するシステムは常により密接に接触し、衝突が生じるのです。
この衝突が何を意味するのかお話ししましょう。それが偶然の産物であり、不必要で、利害関係のある過激な扇動者によるものであり、したがって一時的なものだと考える人々は、全く誤解しています。これは、対立する持続的な力同士の抑えきれない対立であり、アメリカ合衆国は、遅かれ早かれ、完全に奴隷制を支持する国か、完全に自由労働の国のいずれかになる運命にあることを意味しています。[ウィリアム・H・スワード、1858年10月2日、ニューヨーク州ロチェスターでの演説]
関連語として、Irrepressibly（抑えきれないほど）が挙げられます。また、「コモン・センス」（1777年）には unrepressible（抑えきれない）が見られます。
