1530年代、「演劇の行為の細分化」とも「舞台設定」を意味し、フランス語のscène（14世紀）から、ラテン語のscaena, scena「シーン、劇場の舞台」、ギリシャ語のskēnē「俳優のための木製舞台」、また「舞台上で表現されるもの」、元々は「テントやブース」、これはskia「影、日陰」に関連し、「影を与えるもの」という概念を通じて（Asciansを参照）。
Beekesの資料によれば、ギリシャ語の言葉は「木の枝の間に掛けられ、日陰を提供するための軽い布製の構造物」を元々指していた。
演劇の言葉であり、より広い意味は、舞台上の描かれた幕や背景が「行動の設定」となるという概念から来ている。「舞台設定」から、この意味は「演劇の舞台の物質的装置、演技が行われる劇場の一部」(1540年代)へと広がり、さらに「芸術作品の設定、文学作品の行動が行われる場所」および「何かが行われる場所や起こる場所」という一般的な（非文学的な）意味へと拡張された（両方とも1590年代まで）。
したがって、（特定の）活動とその領域または範囲に関する意味（1931年、the poetry sceneのように）や、特定のグループや活動の「設定や環境や状況」を指す米国スラングの意味が1951年のビートジャーゴンで証明された。
「強い感情の展示、表示、またはデモンストレーション」、特に「二人以上の人々の間の激しい遭遇」を意味するのは1761年に証明された。1650年代には「心や目に提示される視覚」として。
Behind the scenes「公に明らかでない事務に関する知識があること」（1748年）は、演劇からのイメージで、「俳優と舞台装置の間で」（可視舞台の背面で、観客の目に触れない場所）1660年代から証明されている。Scene of the crimeは1843年に証明された。make a scene「騒がしいまたは不快なデモンストレーションをする」は1831年に。」
この言葉は中英語でラテン語の形、scena「劇的な朗読のための舞台上の構造物」（14世紀後期）で使われた。
